Leon Leyson

Leon Leyson s-a născut în 1929, pe nume Leib Lejzon, într-un sat numit Narewka din Polonia.

Era cel mai mic dintre copiii lui Mosche și Chanha Lejzon și avea patru frați mai mari: Herschel, Tsalik, Pesza și David.

În jurul anului 1933, tatăl său a decis să părăsească Narewka și să-și găsească un loc de muncă mai bine plătit în Cracovia.

Scopul său a fost să ofere o viață mai bună familiei sale, așa că a plecat singur pentru a economisi bani și a se reîntâlni cu ei în câțiva ani.

În acest timp, Chanha Lejzon, mama lui Leon, a fost nevoită să crească singură copiii.

Din fericire, cu sprijinul bunicilor lor, Leon a avut o copilărie fericită. A prețuit momentele petrecute cu bunicul său, Jacob Meyer, și i-a admirat puterea de muncă.

În 1938, Leon, împreună cu mama și frații săi, s-au alăturat în cele din urmă tatălui său la Cracovia.

Unul dintre cele mai interesante lucruri despre noua lor casă, după cum își amintește Leon, a fost să aibă o toaletă.

Cu toate acestea, viața lor relativ lipsită de griji din Cracovia a luat o întorsătură întunecată în toamna anului 1938.

În noaptea de 9 spre 10 noiembrie, național-socialiștii au incendiat sinagogi, au ars sulurile Tora și au distrus proprietățile poporului evreu.

Mulți evrei au fost atacați și, în mod tragic, aproximativ o sută de oameni și-au pierdut viața în această noapte, care mai târziu a devenit cunoscută sub numele de Kristallnacht.

În vara anului 1939, locuitorii Cracoviei au început să se pregătească pentru război.

Și-au întărit casele, și-au făcut provizii de conserve și au creat adăposturi anti-bombe pentru protecție.

Tânărul Leon habar n-avea ce urma să se întâmple lui și familiei sale.

Pe 6 septembrie 1939, soldații germani au intrat în Cracovia, marcând începutul unor ani de greutăți.

Naziștii au impus limite stricte, permițând doar 15.000 de evrei să rămână în Cracovia.

Din fericire, tatăl lui Leon avea un permis de muncă, care dat voie familiei să rămână.

Slujba tatălui său le oferea și o masă zilnică, iar uneori putea să aducă o parte din ea acasă.

Până la sfârșitul anului 1940, în partea de sud a Cracoviei a fost înființat un ghetou evreiesc.

O zonă rezidențială existentă a fost curățată și închisă cu ziduri înalte pentru a găzdui restul de 15.000 de evrei.

În martie 1941, familia Lejzon, ca mulți alții, a fost nevoită să se mute în ghetou.

Aceasta a marcat începutul unei perioade pline de speranță, frică și pierderi devastatoare.

La fiecare câteva săptămâni, trenurile transportau locuitorii din ghetou în lagărele de concentrare naziste.

Cei care au rămas fie au avut mare noroc, fie au fost forțați să muncească în fabrici.

În această perioadă dificilă, tatăl lui Leon a lucrat la o fabrică deținută de Oskar Schindler, care mai târziu a aflat despre transportul iminent într-un lagăr de concentrare în octombrie 1942.

Pentru a-și proteja muncitorii, Schindler i-a ținut peste noapte la fabrică.

În acea noapte fatidică, Leon și mama lui s-au trezit singuri și ascunși.

S-au ascuns timp de aproape 48 de ore sub un acoperiș cu doar 25 de centimetri de spațiu deasupra lor, îndurând frica și incertitudinea în timp ce se rugau să nu fie descoperiți.

În martie 1949, ghetoul din Cracovia a fost evacuat și toată lumea a fost nevoită să plece.

Au fost duși în tabăra Plaszow ca nouă destinație.

Printr-o determinare incredibilă, Leon a reușit să se reîntâlnească cu mama sa și, în mod miraculos, amândoi au părăsit tabăra pentru a lucra în fabrica lui Schindler.

Leon, tatăl său și fratele său erau deja pe lista lui Schindler, iar mai târziu, sora lui Leon, Pesza, a fost adăugată pe o altă listă, alături de alte vreo trei sute de femei.

Pe 15 octombrie 1944, ceva cu adevărat greu s-a întâmplat cu Leon și familia lui.

Au fost duși într-un loc numit lagărul de concentrare Groß-Rosen, care era destul de departe de locul în care locuiau.

Oskar Schindler a jucat un rol în acest sens. A fost o după-amiază grea când au fost transportați acolo.

Mai târziu, mama și sora lui Leon au venit și ele în lagărul de muncă.

În cele din urmă, pe 8 mai 1945, un soldat rus a intrat cu mașina în fabrica unde se aflau și le-a spus că sunt liberi.

Oskar Schindler a reușit să scape și el, lăsând în urmă aproximativ 1.200 de oameni care erau persecutați.

Întors la Cracovia, tatăl lui Leon și-a găsit din nou de lucru într-o fabrică de sticlă.

Familia locuia într-un cămin dar lucrurile se înrăutățeau în oraș.

Chiar și după ce au fost eliberați, oamenilor din Cracovia nu le plăcea să aibă evrei în preajmă.

Și-au dat seama că cel mai bun lucru de făcut era să plece din Cracovia.

Deci, au călătorit într-un loc numit Wetzlar, care reprezenta o bază americană pe teritoriul Germaniei.

Frații și surorile lui Leon, Pesza și David, s-au alăturat unui grup de oameni cu misiunea de a merge în Israel.

În Wetzlar, toată lumea și-a revenit cât de cât la normal.

În mai 1949, după aproape trei ani în Wetzlar, au primit vestea bună că se pot muta în SUA.

Era greu de crezut, dar aveau să înceapă o nouă viață în America.

Leon avea nouăsprezece ani la vremea aceea.

Când au ajuns în America, au rămas o vreme să stea la vărul mamei lui.

Au învățat engleza, iar tatăl lui Leon și-a găsit de lucru ca îngrijitor la o școală.

În 1951, Leon a terminat o școală de afaceri și imediat după aceea, a trebuit să servească în armata SUA.

După perioada petrecută în armată, Leon și-a terminat studiile și a început să predea la Huntington Park High School în 1959.

În ianuarie 1965, și-a cunoscut viitoarea soție Lis, s-au căsătorit și au avut doi copii, Stacy și Daniel.

Începând din 1971, familia a locuit în Fullerton, California.

Pentru a rezuma, Leon Leyson a fost o persoană care a adus bucurie și inspirație altora.

Îi plăcea să spună glume, avea un bun simț al muzicii și al limbilor și era bun la inimă.

Chiar dacă a trecut prin momente foarte grele, nu a lăsat acele vremuri să-l definească.

Le-a înfruntat și a continuat să înainteze. Leon a scris o carte numită “Un baiat pe lista lui Schindler” chiar înainte de a muri, pe 12 ianuarie 2013.

De peste trei ani se lupta cu limfomul cu celule T.

Dar chiar și în vremuri grele, și-a păstrat prietenia și simțul umorului, iar povestea lui este despre puterea de a supraviețui cu demnitate.