Ken Kesey (Biografie)

Ken Kesey a urmat cursurile universității Stanford și mai târziu a lucrat ca subiect de test și asistent într-un spital.

Această experiență l-a inspirat să scrie romanul din 1962, “Zbor deasupra unui cuib de cuci”.

După aceea, a scris “Sometimes a Great Notion” și mai multe cărți de nonficțiune care au descris călătoria sa de la a fi un romancier la a deveni un lider al mișcării hippie.

Acesta s-a născut pe 17 septembrie 1935, în La Junta, Colorado, și a crescut în mediul aspru din Springfield, Oregon, sub îngrijirea părinților săi fermieri.

În timp ce frecventa Universitatea din Oregon, și-a cultivat o pasiune pentru teatru, deși isprăvile sale în lupte i-au adus o bursă la Fred Lowe.

Kesey s-a căsătorit cu iubita sa din liceu, Norma Faye Haxby, în 1956.

După ce a flirtat pe scurt cu ideea de a deveni actor, s-a mutat în Palo Alto, California, după ce a primit o bursă pentru un program de scriere la nivel de masterat la Universitatea Stanford.

În timpul studiilor la Stanford, în 1960, Ken Kesey a participat ca voluntar plătit într-un studiu realizat de armata SUA, în care i-au fost administrate droguri cu efecte modificatoare ale conștiinței pentru a observa efectele acestora.

De asemenea, a lucrat în secția de psihiatrie a unui spital.

Aceste experiențe au stat la baza romanului său din 1962, “Zbor deasupra unui cuib de cuci,” care critica abuzurile sistemului împotriva individului.

Romanul a fost adaptat într-un film în 1975, regizat de Miloš Forman și cu Jack Nicholson în rolul principal.

Deși Kesey nu a fost mulțumit de scenariu, refuzând să vizioneze filmul, acesta a primit recunoaștere largă și a câștigat toate cele cinci premii majore ale Academiei — pentru cel mai bun film, regizor, scenariu, actor și actriță.

Când Kesey a început să scrie următorul său roman, era convins că drogurile psihedelice erau esențiale pentru libertatea individuală, scriind adesea sub influența LSD-ului.

Similar cu “Zbor deasupra unui cuib de cuci,” acest nou roman, “Sometimes a Great Notion” (publicat în 1964), aborda teme legate de individualism și conformism.

Considerat una dintre cele mai bune lucrări ale lui Kesey, a fost de asemenea transpus într-un film, regizat de și cu Paul Newman în rol principal, alături de Henry Fonda.

Pentru a promova “Sometimes a Great Notion” și pentru a împărtăși ideile sale radicale despre libertate, Kesey a adunat un grup de persoane cu gândire similară, cunoscut sub numele de Merry Pranksters.

În 1964, aceștia au pornit într-o călătorie națională cu un autobuz numit Further, decorat cu artă psihedelică vie.

Conduși de Neal Cassady, celebrat în “Pe drum” de Jack Kerouac ca Dean Moriarty, această aventură i-a dus pe Pranksters inspirați de LSD la Târgul Mondial din New York City și înapoi la ferma lui Kesey din La Honda, California.

Acolo, au organizat “Teste cu Acid,” evenimente unde participanților li se oferea Kool-Aid cu LSD și erau încurajați să-și păstreze calmul.

La aceste întâlniri, uneori erau prezentate spectacole ale unei trupe numite Warlocks, care mai târziu avea să devină cunoscută sub numele de Grateful Dead.

În 1966, aventurile lui Kesey au fost temporar întrerupte când a fost arestat pentru posesie de marijuana.

Pentru a evita închisoarea, a scris o notă falsă de sinucidere și a fugit în Mexic.

Totuși, s-a întors în SUA un an mai târziu și a ispășit o pedeapsă de șase luni într-o fermă de muncă, după care și-a reluat activitățile anterioare.

Tom Wolfe a documentat stilul de viață al Pranksters și, în 1968, a publicat “The Electric Kool-Aid Acid Test,” captând escapadele lui Kesey din anii ’60.

Kesey și Merry Pranksters, aclamați ca pionieri ai mișcării contraculturii hippie, au fost ulterior evidențiați în documentarul din 2011 “Magic Trip: Ken Kesey’s Search for a Kool Place”.

Încercările Smithsonianului de a adăuga autobuzul lor iconic în colecția sa au fost în cele din urmă neîncununate de succes.

După eliberarea din închisoare, Kesey s-a stabilit cu soția și cei patru copii ai săi pe ferma tatălui său din Oregon.

A continuat să publice povestiri scurte și eseuri, a predat un curs la nivel de masterat la Universitatea din Oregon și a colaborat cu studenții sub pseudonimul O.U. Levon la romanul “Caverns”.

De asemenea, a organizat lupte la școlile locale și a publicat cartea pentru copii “Little Tricker the Squirrel Meets Big Double the Bear” în 1988.

În 1992, Kesey a publicat primul său roman după aproape trei decenii, o comedie intitulată “Sailor Song.”

Doi ani mai târziu a publicat ceea ce avea să fie ultimul său roman, cu tematică western, “Last Go Round”.

Kesey a decedat în Eugene, Oregon, pe 10 noiembrie 2001, din cauza complicațiilor după o operație de cancer la ficat, la vârsta de 66 de ani.