
John Steinbeck (Biografie)
John Ernst Steinbeck (27 februarie 1902 – 20 decembrie 1968) a fost un autor american.
A primit Premiul Nobel pentru Literatură în 1962 pentru “scrierile sale realiste și imaginative, care îmbină umorul simpatic cu o perspicacitate socială ascuțită”.
A fost descris ca “un gigant al literaturii americane”.
De-a lungul carierei sale, Steinbeck a scris 33 de cărți, inclusiv 16 romane, șase lucrări non-ficțiune și două colecții de povestiri.
Este cunoscut pentru romanele sale comice “Tortilla Flat” (1935) și “Cannery Row” (1945), romanul epic multi-generațional “East of Eden” (1952) și nuvelele “The Red Pony” (1933) și “Șoareci și oameni” (1937).
Romanul său câștigător al Premiului Pulitzer “The Grapes of Wrath” (1939) este considerat capodopera sa și un reper al literaturii americane.
Majoritatea scrierilor lui Steinbeck sunt situate în centrul Californiei, în special în Valea Salinas și regiunea lanțurilor de coastă din California.
Lucrările sale explorează adesea teme precum soarta și nedreptatea, concentrându-se pe protagoniști defavorizați sau obișnuiți.
Începuturile vieții
Steinbeck s-a născut pe 27 februarie 1902, în Salinas, California.
Era de origine germană, engleză și irlandeză.
Bunicul său patern, Johann Adolf Großsteinbeck (1828–1913), a fondat o colonie agricolă mesianică numită Mount Hope în Palestina.
Colonia s-a desființat după ce atacatori arabi i-au ucis fratele și i-au violat cumnata și soacra.
Johann s-a mutat în Statele Unite în 1858, scurtând numele de familie la Steinbeck.
Tatăl lui Steinbeck, John Ernst Steinbeck (1862–1935), a fost trezorierul comitatului Monterey.
Mama sa, Olive Hamilton (1867–1934), a fost o fostă învățătoare care împărtășea pasiunea pentru citit și scris.
Familia Steinbeck era membră a Bisericii Episcopale, deși Steinbeck a devenit ulterior agnostic.
A crescut într-o mică vale rurală cunoscută pentru solul său fertil, la aproximativ 40 de kilometri de coasta Pacificului, ambele fiind locații frecvente în lucrările sale.
În timpul verii, a lucrat la ferme locale, inclusiv la Post Ranch în Big Sur, și mai târziu cu muncitori migranți pe fermele de sfeclă de zahăr de la Spreckels.
Aceste experiențe l-au expus la realitățile dure ale vieții migranților, oferindu-i material pentru nuvela “Șoareci și oameni”.
Deseori explora pădurile, câmpurile și fermele locale, iar în timpul lucrului la Spreckels Sugar Company, scria în timpul liber în laborator.
Steinbeck avea un talent pentru repararea lucrurilor și îi plăcea să-și repare obiectele personale.
Acesta a absolvit liceul Salinas în 1919 și a studiat literatura engleză la Universitatea Stanford, dar a plecat fără diplomă în 1925.
S-a mutat apoi la New York, unde a luat diverse slujbe ocazionale în timp ce încerca să se afirme ca scriitor.
După ce a eșuat în a-și publica lucrările, s-a întors în California și a lucrat ca ghid turistic și îngrijitor la Lake Tahoe în 1928, unde a cunoscut-o pe prima sa soție, Carol Henning.
S-au căsătorit în ianuarie 1930 în Los Angeles și au încercat să câștige bani fabricând manechine de gips cu prietenii.
Când această afacere a eșuat din cauza pieței lente, Steinbeck și Carol s-au mutat într-o cabană deținută de tatăl său în Pacific Grove, California.
Părinții săi i-au oferit locuință gratuită, materiale pentru scris și sprijin financiar, permițându-i să se concentreze pe scris.
În timpul Marii Depresiuni, Steinbeck a cumpărat o mică barcă și a trăit din peștii și crabi pe care îi prindea, împreună cu legume din grădina sa și de la fermele locale.
Când aceste surse erau insuficiente, el și soția sa primeau ajutor social și ocazional furau mâncare.
În ciuda dificultăților, împărțeau mâncarea cu prietenii.
Carol a fost inspirația pentru personajul Mary Talbot din romanul “Cannery Row” al lui Steinbeck.
În 1930, Steinbeck l-a cunoscut pe biologul marin Ed Ricketts, care a devenit un prieten apropiat și mentor.
Ricketts, cu vasta sa cunoaștere și autosuficiență interioară, a influențat profund gândirea lui Steinbeck despre filozofie și biologie.
Filozofia ecologică a lui Ricketts sublinia că oamenii sunt doar o parte a unei rețele mai mari a vieții, o idee care a rezonat profund cu Steinbeck.
Ricketts conducea un laborator biologic pe coasta din Monterey.
Între 1930 și 1936, Steinbeck și Ricketts au dezvoltat o prietenie strânsă, soția lui Steinbeck lucrând ca secretar-contabil la laborator.
Interesele lor comune pentru muzică și artă au întărit și mai mult legătura lor, iar Steinbeck a învățat multe despre biologie și filozofia ecologică de la Ricketts.
Când Steinbeck era tulburat emoțional, Ricketts cânta uneori muzică pentru a-l consola.
Cariera
Primul roman al lui Steinbeck, “Cup of Gold,” publicat în 1929, este o relatare vagă bazată pe viața și moartea corsarului Henry Morgan.
Se concentrează pe atacul și jefuirea orașului Panamá Viejo, uneori numit “Cupa de Aur”, și pe femeile strălucitoare care se spune că se găseau acolo.
În 1930, Steinbeck a scris un mister de crimă cu vârcolaci, “Murder at Full Moon”, care nu a fost niciodată publicat deoarece Steinbeck l-a considerat nedemn de publicare.
Între 1930 și 1933, Steinbeck a scris trei lucrări mai scurte.
“The Pastures of Heaven”, publicată în 1932, este o colecție de douăsprezece povești interconectate despre o vale de lângă Monterey, descoperită de un caporal spaniol în timp ce urmărea sclavi indieni fugari.
În 1933, Steinbeck a publicat “The Red Pony”, o poveste în patru capitole care împletește amintiri din copilăria sa.
“To a God Unknown”, numită după un imn vedic, urmărește viața unui colonist și a familiei sale în California, descriind închinarea primară și păgână a personajului față de pământul pe care îl lucrează.
Înainte de romanul său “Tortilla Flat” (1935), Steinbeck era un scriitor obscur, cu puțin succes.
Deși nu obținuse recunoașterea largă, era convins că va atinge măreția.
Succesul critic al lui Steinbeck a venit cu “Tortilla Flat”, un roman plasat în Monterey, California, după război, care a câștigat Medalia de Aur la California Commonwealth Club.
Povestește aventurile unui grup de tineri fără clasă și adesea fără adăpost în Monterey după Primul Război Mondial, asemănați cu cavaleri mitici în căutare, care resping normele societății în favoarea unei vieți dedicate vinului, poftei, camaraderiei și furturilor mărunte.
Cartea a fost văzută ca un antidot binevenit la depresia economică a vremii.
Cu o parte din venituri, Steinbeck a construit o casă de vară în Los Gatos.
Steinbeck a început apoi să scrie “romane californiene” și ficțiuni despre Dust Bowl, plasate printre oamenii obișnuiți în timpul Marii Depresiuni.
Acestea au inclus “In Dubious Battle”, “Șoareci și oameni” și “The Grapes of Wrath”.
De asemenea, a scris o serie de articole pentru San Francisco News, numită “The Harvest Gypsies”, despre situația lucrătorilor migranți.
“Șoareci și oameni” este o dramă despre visele a doi muncitori agricoli migranți în California.
Inspirat de trupele de teatru mexicane pe care le-a văzut, Steinbeck a scris-o cu gândul la o piesă de teatru.
Producția scenică a fost un succes, avându-i pe Wallace Ford în rolul lui George și Broderick Crawford în rolul lui Lennie.
Steinbeck nu a participat la nicio reprezentație a piesei, crezând că versiunea din mintea sa era “perfectă” și temându-se de dezamăgire de la orice versiune pusă în scenă.
A scris două piese de teatru: “The Moon Is Down” și “Burning Bright”.
“Șoareci și oameni” a fost adaptată într-un film din 1939 cu Lon Chaney Jr. în rolul lui Lennie și Burgess Meredith în rolul lui George.
O altă adaptare cinematografică a fost realizată în 1992, avându-i pe Gary Sinise și John Malkovich în rolurile principale.
Următorul mare succes al lui Steinbeck a fost “The Grapes of Wrath” (1939), bazat pe articolele sale de ziar despre lucrătorii agricoli migranți.
În august 1936, Steinbeck a luat interviu familiilor care trăiau în sărăcie în Hoovervilles din Valea San Joaquin.
Tulburat de situația lor, a promis să scrie o carte despre luptele lor.
“The Grapes of Wrath” este considerată pe scară largă cea mai mare operă a sa.
A fost cea mai vândută carte a anului 1939, cu 430.000 de exemplare tipărite până în februarie 1940.
A câștigat Premiul Național al Cărții și Premiul Pulitzer pentru Ficțiune și a fost adaptată într-un film regizat de John Ford, cu Henry Fonda în rolul principal.
Vederile critice ale romanului asupra capitalismului și simpatia pentru muncitori au provocat reacții adverse, în special în orașul natal al lui Steinbeck, Salinas, unde a primit amenințări.
Consiliul Suprem al Comitatului Kern a interzis cartea în școlile și bibliotecile publice din 1939 până în 1941.
Prima Doamnă Eleanor Roosevelt a apărat “The Grapes of Wrath” în coloana sa de ziar, lăudând portretizarea luptei muncitorilor migranți.
După ce a vizitat taberele de muncă din California, a afirmat că portretizarea din carte nu era exagerată.
Viața personală
Steinbeck s-a căsătorit cu prima sa soție, Carol Henning, în ianuarie 1930 în Los Angeles.
Până în 1940, căsnicia lor începea să sufere și s-a încheiat în anul următor.
După divorțul de Carol, Steinbeck s-a căsătorit cu Gwyndolyn “Gwyn” Conger în 1942.
Cu a doua sa soție, Steinbeck a avut doi fii: Thomas (“Thom”) Myles Steinbeck (1944–2016) și John Steinbeck IV (1946–1991).
În mai 1948, Steinbeck s-a întors urgent în California pentru a fi alături de prietenul său Ed Ricketts, care fusese grav rănit când un tren a lovit mașina sa.
Ricketts a murit la câteva ore înainte ca Steinbeck să ajungă.
La întoarcerea sa, Steinbeck a fost întâmpinat de Gwyn, care i-a cerut divorțul, finalizat în octombrie.
În anul următor morții lui Ricketts, Steinbeck a căzut într-o depresie profundă.
În iunie 1949, Steinbeck a cunoscut-o pe managerul de scenă Elaine Scott într-un restaurant din Carmel, California.
În cele din urmă, au început o relație și s-au căsătorit în decembrie 1950, la o săptămână după ce Scott a finalizat divorțul de actorul Zachary Scott.
Această a treia căsătorie a lui Steinbeck a durat până la moartea sa în 1968.
În 1962, Steinbeck a început să-l îndrume pe tânărul scriitor și naturalist Jack Rudloe, care își înființa compania de furnizare de specimene biologice, cunoscută acum sub numele de Gulf Specimen Marine Laboratory în Florida.
Corespondența lor a continuat până la moartea lui Steinbeck.
În februarie 1966, Steinbeck și soția sa au călătorit în Israel.
La Tel Aviv, a vizitat locul Mount Hope, o comunitate agricolă fondată de bunicul său, unde fratele bunicului său, Friedrich Großsteinbeck, a fost ucis de atacatori arabi în 1858 în timpul Evenimentelor de la Jaffa.
Sfârșitul vieții
John Steinbeck a murit în New York City, unde își începuse cariera de scriitor, pe 20 decembrie 1968, din cauza unei boli de inimă și a insuficienței cardiace congestive, în timpul pandemiei de gripă din 1968.
Avea 66 de ani și fusese fumător pe tot parcursul vieții.
O autopsie a arătat că arterele coronare principale erau aproape complet blocate.
Conform dorințelor sale, corpul său a fost incinerat, iar pe 4 martie 1969, cenușa sa a fost îngropată la mormântul familiei Hamilton din Salinas, alături de părinții și bunicii săi materni.
A treia soție, Elaine, a fost de asemenea înmormântată în același loc în 2004.
Steinbeck îi scrisese doctorului său exprimându-și convingerea profundă că nu va supraviețui morții sale fizice, simțind că sfârșitul biologic al vieții sale va fi sfârșitul final.
Romanul incomplet al lui Steinbeck, “The Acts of King Arthur and His Noble Knights”, bazat pe legendele regelui Arthur, așa cum au fost povestite de Malory și alții, a fost publicat în 1976.
Multe dintre lucrările lui Steinbeck sunt lecturi obligatorii în liceele americane.
Lectură recomandată
Dacă ți-a plăcut acest articol, s-ar putea să te bucuri și de următoarele:
• John Steinbeck – Șoareci și oameni (Recenzie Completă)
• John Steinbeck – Șoareci și oameni (Rezumat)
Salut! Sunt fondatorul și editorul acestui website.
Scopul acestui blog este de a-mi împărtăși pasiunea pentru literatură și de a încuraja oamenii să citească mai mult.
Aștept cu nerăbdare să îți împărtășesc descoperirile mele literare și să interacționez cu tine.
Dacă ai sugestii de cărți sau întrebări, nu ezitați să mă contactezi.