Jack London (Biografie)
John Griffith Chaney (12 ianuarie 1876 – 22 noiembrie 1916), cunoscut mai bine sub numele de Jack London, a fost un romancier, jurnalist și activist american.
Ca pionier al ficțiunii comerciale și al revistelor americane, a fost printre primii autori americani care au atins faima internațională și au adunat o avere considerabilă din scrierile sale.
De asemenea, a adus contribuții notabile genului care mai târziu va fi cunoscut sub numele de science fiction.
London a fost membru al grupului literar radical “The Crowd” din San Francisco și a fost un fervent susținător al drepturilor animalelor, drepturilor muncitorilor și socialismului.
El a scris mai multe lucrări care abordează aceste teme, inclusiv romanul său distopic “The Iron Heel,” expunerea sa non-ficțională “The People of the Abyss,” precum și “War of the Classes” și “Before Adam.”
Cele mai faimoase lucrări ale sale includ “The Call of the Wild” și “White Fang,” ambele situate în Alaska și Yukon în timpul goanei după aur din Klondike.
Familia
Jack London s-a născut pe 12 ianuarie 1876.
Mama sa, Flora Wellman, era cea mai mică dintre cei cinci copii ai constructorului de canale din Pennsylvania, Marshall Wellman, și a primei sale soții, Eleanor Garrett Jones.
Marshall Wellman era descendent al lui Thomas Wellman, un prim colonist puritan din Colonia Golfului Massachusetts.
După moartea mamei sale, Flora a părăsit Ohio și s-a mutat pe coasta Pacificului când tatăl ei s-a recăsătorit.
Biografa Clarice Stasz și alții cred că tatăl lui London a fost astrologul William Chaney.
Flora Wellman locuia cu Chaney în San Francisco când a rămas însărcinată.
Dacă erau căsătoriți legal sau nu, nu este clar.
Conform relatării Florei, Chaney i-a cerut să facă un avort.
Când a refuzat, el a renunțat la orice responsabilitate pentru copil.
Disperată, ea s-a împușcat.
Deși nu a fost grav rănită, a fost temporar deranjată mental.
După naștere, Flora a trimis copilul să fie alăptat de Virginia (Jennie) Prentiss, o femeie afro-americană eliberată din sclavie și vecină.
Prentiss a devenit o figură maternă crucială în viața lui London, iar el s-a referit ulterior la ea ca fiind sursa sa principală de dragoste și afecțiune în copilărie.
La sfârșitul anului 1876, Flora Wellman s-a căsătorit cu John London, un veteran de război civil parțial invalid, și l-a adus pe copilul John, cunoscut ulterior sub numele de Jack, să locuiască cu cuplul proaspăt căsătorit.
Familia s-a mutat în jurul zonei golfului San Francisco înainte de a se stabili în Oakland, unde London a terminat școala publică primară.
Familia Prentiss s-a mutat cu London și a rămas o sursă stabilă de îngrijire pentru tânărul Jack.
În 1897, la vârsta de 21 de ani și în timp ce era student la Universitatea din California, Berkeley, London a cercetat și a citit relatările din ziare despre tentativa de sinucidere a mamei sale și a aflat numele tatălui său biologic.
I-a scris lui William Chaney, care locuia atunci în Chicago.
Chaney a răspuns, negând paternitatea pe motiv de impotență, acuzând-o pe Flora de relații cu alți bărbați și susținând că ea l-a calomniat în ceea ce privește cererea de avort.
Chaney a concluzionat spunând că el era mai de compătimit decât London.
Această scrisoare l-a devastat pe London, iar în lunile următoare, a renunțat la școală la Berkeley și a plecat în Klondike în timpul goanei după aur.
Adolescența
Jack London s-a născut lângă străzile Third și Brannan din San Francisco.
Casa în care s-a născut a ars în incendiul ce a urmat cutremurului din San Francisco din 1906.
Deși familia sa era de clasă muncitoare, nu era la fel de săracă cum a descris-o London mai târziu.
London a fost în mare parte autodidact.
În 1885, a descoperit și a citit romanul victorian lung al Ouidei, “Signa,” pe care l-a considerat ca fiind sămânța ambiției sale literare.
În 1886, a început să frecventeze Biblioteca Publică din Oakland, unde o bibliotecară înțelegătoare, Ina Coolbrith, i-a încurajat educația.
Coolbrith a devenit ulterior primul poet laureat al Californiei și o figură importantă în comunitatea literară din San Francisco.
În 1889, London a început să lucreze între 12 și 18 ore pe zi la Hickmott’s Cannery.
Căutând o cale de ieșire, a împrumutat bani de la mama sa adoptivă, Virginia Prentiss, a cumpărat șalupa “Razzle-Dazzle” de la un pirat de stridii numit French Frank și a devenit el însuși un pirat de stridii.
După câteva luni, șalupa sa a fost avariată iremediabil, așa că London s-a angajat ca membru al Patrulei de Pescuit din California.
În 1893, s-a angajat pe școala de vânătoare de foci “Sophie Sutherland,” cu destinația coasta Japoniei.
La întoarcerea sa, țara era în plină panică economică din ’93, iar Oakland era măcinat de frământări sindicale.
După ce a îndurat muncă grea într-o fabrică de iută și o centrală electrică de tramvai, London s-a alăturat Armatei lui Coxey și și-a început cariera de vagabond.
În 1894, a petrecut 30 de zile pentru vagabondaj în Penitenciarul Comitatului Erie din Buffalo, New York.
După numeroase aventuri ca vagabond și marinar, London s-a întors la Oakland și a urmat liceul Oakland High School.
A contribuit cu mai multe articole la revista liceului, “The Aegis”.
Prima sa lucrare publicată a fost “Typhoon off the Coast of Japan,” un reportaj despre experiențele sale de navigație.
Ca elev, London studia adesea la Heinold’s First and Last Chance Saloon, un bar de pe malul mării din Oakland.
La 17 ani, i-a mărturisit proprietarului barului, John Heinold, dorința sa de a urma universitatea și de a deveni scriitor.
Heinold i-a împrumutat banii de școlarizare pentru a urma colegiul.
London își dorea cu disperare să urmeze Universitatea din California, situată în Berkeley.
În 1896, după o vară de studiu intens pentru a trece examenele de admitere, a fost acceptat.
Totuși, dificultățile financiare l-au forțat să renunțe în 1897 și nu a absolvit niciodată.
Nu există dovezi că ar fi scris pentru publicațiile studențești în timpul studiilor la Berkeley.
În timp ce era la Berkeley, London a continuat să studieze și să petreacă timp la salonul lui Heinold, unde a întâlnit marinari și aventurieri care i-au influențat scrierile.
În romanul său autobiografic, “John Barleycorn,” London a menționat de șaptesprezece ori barul.
Heinold’s a fost și locul unde l-a întâlnit pe Alexander McLean, un căpitan cunoscut pentru cruzimea sa, care a devenit inspirația pentru personajul Wolf Larsen în romanul său “The Sea-Wolf.”
Astăzi, Heinold’s First and Last Chance Saloon este denumit neoficial Rendezvous-ul lui Jack London în onoarea sa.
Goana după aur și primele succese
Pe 12 iulie 1897, Jack London, în vârstă de 21 de ani, și cumnatul său, căpitanul Shepard, au pornit în călătorie pentru a se alătura goanei după aur din Klondike.
Această experiență a devenit fundalul pentru unele dintre primele sale povești de succes.
Cu toate acestea, timpul petrecut de London în mediul aspru din Klondike și-a pus amprenta asupra sănătății sale.
La fel ca mulți alți bărbați subnutriți în câmpurile aurifere, London a dezvoltat scorbut.
Gingiile i s-au umflat, ducând la pierderea celor patru dinți din față.
De asemenea, a suferit de dureri constante la șolduri și mușchii picioarelor, iar fața îi era marcată de semne care îi aminteau mereu de greutățile întâmpinate în Klondike.
Părintele William Judge, cunoscut ca „Sfântul din Dawson”, le-a oferit lui London și altora adăpost, hrană și orice medicament disponibil.
Aceste lupte l-au inspirat pe London să scrie povestirea „To Build a Fire” (1902, revizuită în 1908), pe care mulți critici o consideră cea mai bună lucrare a sa.
În Dawson, chiriașii lui London erau inginerii minieri Marshall Latham Bond și Louis Whitford Bond.
Marshall studiase la Școala Științifică Sheffield de la Yale, iar Louis obținuse o diplomă de master de la Stanford.
Tatăl lor, judecătorul Hiram Bond, era un investitor minier bogat.
În timp ce frații Bond erau la Stanford, tatăl lor a cumpărat New Park Estate la Santa Clara și o bancă locală, la sugestia fratelui său.
Familia Bond era activă în politica republicană, iar jurnalul lui Marshall menționează dezbaterile politice amicale cu London ca o activitate de tabără.
London a plecat din Oakland cu o conștiință socială și înclinații socialiste, și s-a întors cu un angajament mai puternic față de socialism.
El credea că singura sa speranță de a scăpa din „capcana” clasei muncitoare era prin educație și folosirea intelectului său.
Vedea scrisul ca pe o afacere, un mijloc de a ieși din sărăcie și de a învinge bogații la propriul lor joc.
La întoarcerea în California în 1898, London a luptat pentru a fi publicat, o luptă descrisă în romanul său „Martin Eden” (serializat în 1908, publicat în 1909).
Prima sa povestire publicată de la liceu a fost „To the Man On Trail,” adesea inclusă în antologii.
Când „The Overland Monthly” i-a oferit doar cinci dolari pentru poveste și a fost lentă în plata ei, London aproape că a renunțat la cariera de scriitor.
Cu toate acestea, a fost „literal și literar salvat” când „The Black Cat” a acceptat povestirea sa „A Thousand Deaths” și i-a plătit 40 de dolari—primii bani pe care i-a primit vreodată pentru o poveste.
London și-a început cariera de scriitor tocmai când noile tehnologii de tipărire au făcut producția de reviste mai ieftină.
Acest lucru a dus la un boom al revistelor populare și la o piață puternică pentru ficțiunea scurtă.
În 1900, a câștigat 2.500 de dolari din scris, echivalentul a aproximativ 92.000 de dolari în zilele noastre.
Printre lucrările vândute revistelor se număra o povestire cunoscută sub numele de „Diable” (1902).
London a primit 141,25 de dolari pentru această povestire pe 27 mai 1902.
Povestirea descrie un canadian francez crud care își brutalizează câinele, iar câinele se răzbună și îl ucide.
London a folosit această temă pentru a ilustra cum acțiunile oamenilor influențează comportamentul animalelor, temă pe care a reluat-o faimos în „Chemarea străbunilor”.
La începutul anului 1903, London a vândut „Chemarea străbunilor” revistei „The Saturday Evening Post” pentru 750 de dolari și drepturile de carte editurii Macmillan.
Campania promoțională a editurii Macmillan a propulsat rapid cartea spre succes.
În timp ce locuia în vila închiriată pe malul lacului Merritt din Oakland, California, London l-a întâlnit pe poetul George Sterling, și au devenit cei mai buni prieteni.
În 1902, Sterling l-a ajutat pe London să găsească o casă mai aproape de a sa în Piedmont, în apropiere.
Mai târziu în viață, London și-a satisfăcut interesele variate prin acumularea unei biblioteci personale de 15.000 de volume, referindu-se la cărțile sale ca fiind „uneltele meseriei mele”.
Prima căsătorie
Jack London s-a căsătorit cu Elizabeth Mae (sau May) “Bessie” Maddern pe 7 aprilie 1900, în aceeași zi în care a fost publicată “The Son of the Wolf”.
Bessie făcea parte din cercul său social de câțiva ani.
Ea era rudă cu actrițele de teatru Minnie Maddern Fiske și Emily Stevens.
London a cunoscut-o pe Bessie prin prietenul său de la Oakland High School, Fred Jacobs; ea era logodnica lui Fred.
Bessie, care preda la Anderson’s University Academy în Alameda, California, l-a ajutat pe Jack să se pregătească pentru examenele de admitere la Universitatea din California la Berkeley în 1896.
După ce Jacobs a fost ucis la bordul Scandiei în 1897, Jack și Bessie și-au menținut prietenia, implicându-se în activități precum fotografiatul și developarea filmelor împreună.
Aceasta a fost începutul pasiunii lui Jack pentru fotografie.
În timpul căsătoriei, London și-a continuat prietenia cu Anna Strunsky, cu care a co-autorat “The Kempton-Wace Letters,” un roman epistolar care contrastează două filosofii ale dragostei.
Primul lor copil, Joan, s-a născut pe 15 ianuarie 1901, iar al doilea, Bessie “Becky” (raportat și ca Bess), pe 20 octombrie 1902.
Ambii copii s-au născut în Piedmont, California.
Aici London a scris una dintre cele mai celebre lucrări ale sale, “Chemarea străbunilor”.
Deși London era mândru de copiii săi, căsătoria era tensionată.
Kingman notează că până în 1903, cuplul era aproape de separare deoarece erau “extrem de incompatibili”.
Pe 24 iulie 1903, London i-a spus lui Bessie că pleacă și s-a mutat.
Pe parcursul anului 1904, London și Bessie au negociat termenii divorțului, care a fost finalizat pe 11 noiembrie 1904.
A doua căsătorie
După ce a divorțat de Maddern, Jack London s-a căsătorit cu Charmian Kittredge în 1905.
London a fost prezentat lui Kittredge în 1900 de mătușa ei, Netta Eames, o editoră la revista Overland Monthly din San Francisco.
S-au cunoscut înainte de prima sa căsătorie, dar au devenit iubiți câțiva ani mai târziu, după ce Jack și Bessie London au vizitat Wake Robin, stațiunea Nettei Eames din Sonoma County, în 1903.
London a fost rănit într-o cădere dintr-o trăsură, iar Netta a aranjat ca Charmian să aibă grijă de el.
Charmian, Netta, soțul ei Roscoe și London împărtășeau aceleași convingeri politice socialiste, ceea ce le-a întărit prietenia.
În cele din urmă, relația dintre Jack și Charmian a devenit romantică, ceea ce a dus la divorțul lui Jack și la căsătoria sa ulterioară cu Charmian, care era cu cinci ani mai în vârstă decât el.
Timpul petrecut împreună a inclus numeroase călătorii, cum ar fi o croazieră în 1907 pe iahtul Snark către Hawaii și Australia.
Multe dintre poveștile lui London sunt inspirate de vizitele sale în Hawaii, ultima dintre acestea durând 10 luni începând cu decembrie 1915.
Moartea
Jack London a murit pe 22 noiembrie 1916, pe o verandă închisă pentru dormit, într-o căsuță de pe ferma sa.
Deși era un om robust, a suferit de mai multe boli grave, inclusiv scorbut în Klondike.
În timpul călătoriilor sale pe Snark, el și Charmian au contractat infecții și boli tropicale nespecificate, inclusiv framboesia.
La momentul morții sale, suferea de dizenterie, alcoolism în stadiu avansat și uremie.
Era în dureri extreme și lua morfină și opiu, ambele fiind medicamente comune fără prescripție la acea vreme.
Cenușa lui London a fost îngropată pe proprietatea sa, nu departe de Wolf House.
Înmormântarea sa a avut loc pe 26 noiembrie 1916, la care au fost prezenți doar prieteni apropiați, rude și muncitori ai proprietății.
Conform dorințelor sale, a fost incinerat și îngropat lângă niște copii pionieri, sub o piatră din Wolf House.
După moartea lui Charmian în 1955, ea a fost de asemenea incinerată și îngropată alături de soțul ei în același loc.
Mormântul este marcat de un bolovan acoperit de mușchi.
Clădirile și proprietatea au fost ulterior conservate ca Parcul Istoric de Stat Jack London, în Glen Ellen, California.
Lectură recomandată
Dacă ți-a plăcut acest articol, s-ar putea să te bucuri și de următoarele:
• Jack London – Chemarea străbunilor (Recenzie Completă)
• Jack London – Chemarea străbunilor (Rezumat)
Salut! Sunt fondatorul și editorul acestui website.
Scopul acestui blog este de a-mi împărtăși pasiunea pentru literatură și de a încuraja oamenii să citească mai mult.
Aștept cu nerăbdare să îți împărtășesc descoperirile mele literare și să interacționez cu tine.
Dacă ai sugestii de cărți sau întrebări, nu ezitați să mă contactezi.