Agatha Christie (Biografie)
Agatha Mary Clarissa Christie (15 septembrie 1890 – 12 ianuarie 1976), a fost o autoare engleză de renume, celebră pentru cele 66 de romane polițiste și 14 colecții de povestiri scurte, în special cele care îi au în prim-plan pe celebrii detectivi fictivi Hercule Poirot și Miss Marple.
Ea a scris, de asemenea, The Mousetrap, o piesă de teatru de mister și crimă care deține recordul pentru cea mai lungă rulare continuă, fiind pusă în scenă în West End-ul londonez încă din 1952.
O figură marcantă în “Epoca de Aur a Ficțiunii Detectivistice”, Christie a primit titlul de “Regina Crimei” – o poreclă protejată legal de moștenitorii ei – sau, uneori, “Regina Misterului”.
Sub pseudonimul Mary Westmacott, ea a scris încă șase romane.
În 1971, Regina Elisabeta a II-a i-a conferit titlul de Dame (DBE) pentru contribuțiile sale în literatură.
Potrivit Guinness World Records, Christie este cel mai bine vândut autor de ficțiune din istorie, cu peste două miliarde de exemplare vândute la nivel global.
Copilăria și adolescența
Agatha Mary Clarissa Miller s-a născut pe 15 septembrie 1890, într-o familie prosperă din clasa mijlocie superioară din Torquay, Devon.
Ea a fost cea mai mică dintre cei trei copii ai lui Frederick Alvah Miller și soția sa Clarissa “Clara” Margaret.
Mama Agathei, Clara, s-a născut la Dublin în 1854, fiică a ofițerului armatei britanice Frederick Boehmer și a soției sale Mary Ann.
După moartea soțului ei în 1863, Mary Ann și-a crescut copiii cu venituri modeste.
Pentru a o ajuta financiar, Clara a fost luată în grijă de mătușa sa, Margaret West, și soțul acesteia, Nathaniel Frary Miller, un comerciant american.
Familia s-a mutat în Cheshire, unde Clara a crescut alături de fiul vitreg al lui Nathaniel, Frederick “Fred” Miller.
Clara și Fred s-au căsătorit în 1878 și au avut trei copii: Margaret “Madge”, Louis “Monty” și Agatha.
După moartea tatălui lui Fred în 1869, Clara a moștenit 2.000 de lire sterline, pe care le-au folosit în 1881 pentru a cumpăra o vilă numită Ashfield în Torquay, unde s-a născut Agatha.
Agatha și-a descris copilăria ca fiind “foarte fericită”, trăind în principal în Devon, dar vizitându-și adesea rudele din Ealing și Bayswater.
A petrecut un an în străinătate, în Franța și Guernsey, alături de familia ei.
Deoarece frații săi erau mult mai mari, Agatha și-a petrecut mult timp jucându-se singură, inventând prieteni și povești imaginare.
În cele din urmă, și-a făcut prieteni în Torquay și a jucat într-o producție locală a piesei The Yeomen of the Guard.
Clara credea că Agatha nu ar trebui să învețe să citească până la opt ani, dar Agatha a început să citească din curiozitate la vârsta de patru ani.
Spre deosebire de sora sa, care a fost trimisă la un internat, Agatha a fost educată acasă.
Familia sa i-a predat cititul, scrisul, aritmetica și muzica, iar ea a învățat să cânte la pian și mandolină.
Agatha a dezvoltat o pasiune pentru lectură de la o vârstă fragedă, începând cu cărți pentru copii și trecând la operele lui Edward Lear, Lewis Carroll, iar mai târziu la autori precum Anthony Hope și Charles Dickens.
La zece ani, a scris primul său poem, “The Cow Slip”.
În 1901, sănătatea lui Fred s-a deteriorat și a murit mai târziu în acel an din cauza pneumoniei și a unei boli renale.
Agatha a considerat moartea tatălui său drept sfârșitul copilăriei sale.
Situația financiară a familiei s-a înrăutățit, iar sora ei s-a căsătorit, iar fratele ei era în străinătate.
Agatha a rămas singură la Ashfield cu mama sa.
A frecventat o școală locală din Torquay, dar a avut dificultăți în a se adapta la atmosfera formală.
În 1905, a fost trimisă la Paris, unde a studiat în mai multe pensionate, concentrându-se pe muzică și voce, dar a renunțat la visul de a deveni pianistă sau cântăreață de operă, realizând că nu avea talentul necesar.
Mariajul și succesul literar
După ce și-a terminat educația, Christie s-a întors în Anglia, unde a găsit-o pe mama sa într-o stare de sănătate precară.
Au decis să petreacă iarna din 1907–1908 în Egipt, o destinație populară pentru turiștii britanici bogați la acea vreme.
Au stat timp de trei luni la Hotelul Gezirah Palace din Cairo, unde Christie s-a bucurat de evenimente sociale și de meciuri de polo amator.
Deși au vizitat monumente antice, precum Marea Piramidă din Giza, interesul său pentru arheologie și egiptologie s-a dezvoltat mult mai târziu în viață.
La întoarcerea în Anglia, Christie a continuat să participe la activități sociale și să scrie și să joace în spectacole teatrale amatoricești.
De asemenea, a pus în scenă, împreună cu prietenele ei, o piesă numită The Blue Beard of Unhappiness.
La vârsta de 18 ani, Christie a scris prima sa povestire scurtă, The House of Beauty, în timp ce se recupera după o boală.
Povestirea, de aproximativ 6.000 de cuvinte, aborda teme precum “nebunia și visele”, subiecte care o fascinau.
Deși avea unele imperfecțiuni stilistice, biografa ei, Janet Morgan, a remarcat că povestea era totuși captivantă.
Aceasta a evoluat ulterior într-o versiune a The House of Dreams.
A scris mai multe povestiri cu teme spiritualiste și supranaturale, cum ar fi The Call of Wings și The Little Lonely God, deși revistele le-au respins inițial.
Acestea au fost trimise sub pseudonime precum Mac Miller și Sydney West, și ulterior au fost revizuite și publicate sub numele său real.
În aceeași perioadă, Christie a început să lucreze la primul său roman, Snow Upon the Desert, inspirat de experiențele sale din Cairo.
Dezamăgită de refuzul manuscrisului de către șase editori, a cerut sfatul scriitorului și prietenului de familie, Eden Phillpotts.
El a încurajat-o să continue să scrie și i-a prezentat un agent literar, Hughes Massie, care a respins, de asemenea, romanul, dar i-a sugerat să scrie altul.
În acest timp, viața socială a lui Christie a fost foarte activă, participând la petreceri, călărit, patinaj și dansuri.
A avut câteva relații scurte și a fost logodită o dată.
În octombrie 1912, l-a întâlnit pe Archibald “Archie” Christie la un dans, iar cei doi s-au îndrăgostit rapid.
Trei luni mai târziu, Archie i-a cerut mâna, iar Agatha a acceptat.
Când a izbucnit Primul Război Mondial în 1914, Archie a fost trimis să lupte în Franța.
Cei doi s-au căsătorit în ajunul Crăciunului 1914, la Bristol, în timpul unei permisii a lui Archie.
El s-a întors în Marea Britanie în 1918 ca colonel, iar Agatha a lucrat în efortul de război ca asistentă medicală și, mai târziu, ca asistentă farmaceutică.
Timpul petrecut ca asistentă a inspirat-o să scrie primul său roman polițist, The Mysterious Affair at Styles, în 1916, introducându-l pe Hercule Poirot.
Manuscrisul a fost inițial respins de mai multe edituri, dar a fost în cele din urmă acceptat de The Bodley Head, ceea ce a dus la un contract pentru următoarele cinci cărți.
În 1919, Agatha a născut singurul său copil, Rosalind.
Archie a părăsit Forțele Aeriene și a început să lucreze în sectorul financiar.
Între timp, Agatha a continuat să scrie și și-a publicat al doilea roman, The Secret Adversary, cu detectivii Tommy și Tuppence.
Acest succes a stabilit-o ca o scriitoare importantă, iar ea a continuat cu Murder on the Links, un alt roman cu Poirot.
În 1922, Agatha și Archie au plecat într-un tur mondial pentru a promova British Empire Exhibition.
În timpul călătoriilor, au încercat surfingul și au devenit printre primii britanici care au practicat surfingul în picioare la Waikiki.
După ce s-au întors în Anglia, s-au stabilit la Sunningdale, Berkshire, unde și-au cumpărat o casă.
După moartea mamei Agathei în 1926, Christie a trecut printr-o perioadă de depresie profundă.
Dispariția
În august 1926, Archie i-a cerut lui Christie divorțul, după ce se îndrăgostise de Nancy Neele, o prietenă a maiorului Belcher.
Pe 3 decembrie 1926, cei doi s-au certat după ce Archie i-a spus că intenționează să petreacă weekendul cu prietenii, fără ea.
Mai târziu în acea seară, Christie a dispărut din casa lor din Sunningdale.
A doua zi dimineață, mașina ei, un Morris Cowley, a fost găsită abandonată la Newlands Corner, în Surrey, lângă o carieră de cretă.
În mașină au fost găsite permisul ei de conducere expirat și câteva haine.
A existat teama că s-ar fi înecat într-un loc pitoresc din apropiere, cunoscut sub numele de Silent Pool.
Dispariția lui Christie a devenit rapid un subiect major de știri.
Presa a profitat de pofta publicului pentru senzațional și scandal.
Ministrul de Interne, William Joynson-Hicks, a cerut poliției să intensifice căutările, iar un ziar a oferit o recompensă de 100 de lire sterline (echivalentul a 7.500 de lire sterline în 2023).
Peste 1.000 de ofițeri de poliție, 15.000 de voluntari și câteva avioane au căutat în zonă.
Chiar și Sir Arthur Conan Doyle a cerut ajutorul unui medium spiritual, folosind una dintre mănușile lui Christie pentru a o găsi.
Povestea a făcut titluri în întreaga lume, apărând chiar pe prima pagină a The New York Times.
În ciuda eforturilor masive de căutare, Christie nu a fost găsită timp de 10 zile.
Mai târziu s-a aflat că, pe 4 decembrie, ziua după ce a dispărut, Christie a băut ceai la Londra și a vizitat magazinul Harrods, unde a admirat decorurile de Crăciun.
A fost găsită în cele din urmă pe 14 decembrie 1926, la Swan Hydropathic Hotel din Harrogate, Yorkshire, la 296 km de casa sa.
Se înregistrase sub numele de „Doamna Tressa Neele” – numele amantei soțului ei – și a pretins că vine din Africa de Sud.
A doua zi, Christie a fost dusă la casa surorii sale de la Abney Hall din Cheadle, unde a fost ținută în izolare, cu porțile închise, telefonul deconectat și vizitatorii respinși.
Christie nu a menționat niciodată acest incident în autobiografia sa.
Doi medici au diagnosticat-o cu amnezie, deși părerile despre cauza dispariției sale rămân împărțite.
Unii, inclusiv biografa ei Janet Morgan, cred că Christie a suferit de o stare de fugă.
Autorul Jared Cade a sugerat că Christie a plănuit acest eveniment pentru a-și umili soțul, dar nu a anticipat agitația publică.
O altă biografă, Laura Thompson, a argumentat că Christie a suferit o cădere nervoasă, fiind conștientă de acțiunile sale, dar incapabilă să-și controleze emoțiile.
La acea vreme, opinia publică a fost în mare parte negativă, mulți suspectând fie o cascadorie publicitară, fie o încercare de a-l învinovăți pe soțul ei de crimă.
A doua căsătorie
În ianuarie 1927, Christie, arătând foarte palidă, a călătorit cu fiica ei și secretara la Las Palmas, în Insulele Canare, pentru a-și finaliza recuperarea.
S-a întors trei luni mai târziu.
Christie a cerut divorțul și a obținut un decret împotriva lui Archie în aprilie 1928, care a fost finalizat în octombrie același an.
O săptămână mai târziu, Archie s-a căsătorit cu Nancy Neele.
Christie a păstrat custodia fiicei lor, Rosalind, și a continuat să folosească numele Christie pentru scrierile ei.
În 1928, Christie a părăsit Anglia și a călătorit cu Orient Express (Simplon) până la Istanbul, apoi la Bagdad.
În Irak, a devenit prietenă cu arheologul Leonard Woolley și soția sa, care au invitat-o să se întoarcă la săpăturile lor în februarie 1930.
La această a doua vizită, l-a întâlnit pe Max Mallowan, un arheolog cu 13 ani mai tânăr decât ea.
Într-un interviu din 1977, Mallowan a rememorat prima lor întâlnire, când le-a oferit lui Christie și unui grup de turiști un tur al sitului său de săpături din Irak.
Christie și Mallowan s-au căsătorit la Edinburgh în septembrie 1930, iar căsnicia lor a durat până la moartea ei în 1976.
Ea l-a însoțit adesea pe Mallowan în expedițiile sale arheologice, iar aceste călătorii au furnizat fundalul pentru multe dintre romanele sale plasate în Orientul Mijlociu.
Alte romane, precum Peril at End House, au fost plasate în jurul Torquay, unde a crescut Christie.
Călătoriile sale au inspirat faimosul său roman din 1934, Murder on the Orient Express.
Hotelul Pera Palace din Istanbul, capătul estic al liniei feroviare, susține că romanul a fost scris acolo și a păstrat camera lui Christie ca un omagiu adus autoarei.
Christie și Mallowan au locuit inițial în Chelsea și mai târziu s-au mutat în Holland Park, Kensington, unde ambele case sunt acum marcate cu plăci albastre.
În 1934, au cumpărat Winterbrook House în Wallingford, care a devenit reședința lor principală, unde Christie a scris multe dintre romanele ei.
Această casă poartă și ea o placă albastră.
În ciuda faimei sale, Christie a dus o viață liniștită în Wallingford, unde a fost președinta societății locale de teatru amator din 1951 până în 1976.
În 1938, cuplul a achiziționat Greenway Estate în Devon ca reședință de vară, care a fost donată Trustului Național în 2000.
Christie a petrecut mult timp și la Abney Hall în Cheshire, deținută de cumnatul său James Watts.
Ea a folosit acest loc ca inspirație pentru mai multe povești, inclusiv The Adventure of the Christmas Pudding și After the Funeral.
Atmosfera și măreția Abney Hall au influențat adesea descrierea vieții de conac din romanele sale.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Christie s-a mutat la Londra și a locuit într-un apartament la Isokon, Hampstead, în timp ce lucra la farmacia Spitalului University College.
Ea și-a actualizat cunoștințele despre otrăvuri, ceea ce a influențat lucrări ulterioare, precum The Pale Horse.
În 1977, profesioniști medicali britanici au rezolvat un caz real de otrăvire după ce au recunoscut simptomele descrise în cartea lui Christie.
În 1941, MI5 s-a îngrijorat după apariția unui personaj numit maiorul Bletchley în thrillerul lui Christie N or M?, temându-se că ea avea un spion în Bletchley Park.
Totuși, Christie i-a liniștit, explicând că alesese numele după o oprire frustrantă în Bletchley în timpul unei călătorii cu trenul.
Christie a fost aleasă membră a Societății Regale de Literatură în 1950 și a fost numită Comandor al Ordinului Imperiului Britanic (CBE) în 1956.
A fost co-președinta Detection Club din 1958 până la moartea ei în 1976.
În 1961, a primit un Doctorat Onorific în Literatură de la Universitatea din Exeter.
În 1971, Christie a fost promovată la rangul de Dame Comandor al Ordinului Imperiului Britanic (DBE), cu trei ani după ce soțul său, Max Mallowan, a fost înnobilat pentru munca sa arheologică.
După înnobilarea soțului ei, Christie a fost cunoscută și sub numele de Lady Mallowan.
Începând cu 1971, sănătatea lui Christie a început să se deterioreze, dar a continuat să scrie.
Ultimul ei roman, Postern of Fate, a fost publicat în 1973.
Analizele textelor sale din această perioadă sugerează că ar fi început să dezvolte boala Alzheimer sau o altă formă de demență.
Moartea
Christie a murit liniștită pe 12 ianuarie 1976, la vârsta de 85 de ani, din cauze naturale, în casa sa de la Winterbrook House.
În onoarea sa, două teatre din West End – St. Martin’s, unde se juca The Mousetrap, și Savoy, unde avea loc o reluare a piesei Murder at the Vicarage – au stins luminile de pe fațadă.
A fost înmormântată în cimitirul bisericii St Mary’s, Cholsey, într-un loc de veci pe care îl alesese împreună cu soțul ei cu zece ani înainte.
Serviciul funerar a fost unul simplu, la care au participat aproximativ 20 de reporteri de la ziare și televiziuni, unii dintre ei venind chiar din America de Sud.
Mormântul lui Christie a fost împodobit cu treizeci de coroane, inclusiv una de la distribuția piesei The Mousetrap și una trimisă “în numele mulțimii de cititori recunoscători” de Ulverscroft Large Print Book Publishers.
Mallowan, care s-a recăsătorit în 1977, a murit în 1978 și a fost înmormântat lângă Christie.
Lectură recomandată
Dacă ți-a plăcut acest articol, s-ar putea să te bucuri și de următoarele:
• Agatha Christie – Moarte pe Nil (Recenzie Completă)
• Agatha Christie – Moarte pe Nil (Rezumat)
Salut! Sunt fondatorul și editorul acestui website.
Scopul acestui blog este de a-mi împărtăși pasiunea pentru literatură și de a încuraja oamenii să citească mai mult.
Aștept cu nerăbdare să îți împărtășesc descoperirile mele literare și să interacționez cu tine.
Dacă ai sugestii de cărți sau întrebări, nu ezitați să mă contactezi.